ในรัชสมัยของพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว พระองค์ทรงมีพระราชดำริว่าตั้งแต่โบราณมายังหาได้มีการกำหนดแบบอย่างการใช้ธงในราชการต่าง ๆ ให้เป็นที่แน่นอนไม่จึงได้ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ แต่งกองข้าหลวงให้ตรวจแบบอย่างที่สมควรแล้วจึงทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ ให้ตรา "พระราชบัญญัติว่าด้วยแบบอย่างธงสยาม ร.ศ. ๑๑๐"ขึ้นเพื่อให้การใช้ธงในราชการต่างๆ มีแบบแผนเป็นที่แน่นอน และได้กำหนดให้ธงชาติสยามเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า มีพื้นสีแดงตรงกลางเป็นรูปช้างเผือกหันหน้าเข้าข้างเสา