นิตยสาร ปลาทอง กระบองเพชร และพจนานุกรม - page 56

55
สปีชีส์เดี ยวกันนับร้ อยตัวในตู้ ปลาทรงสี่เหลี่ยมผื นผ้า ยาวประมาณเมตรครึ่ง
แต่ความสามารถที่ฉั นมีในดวงตาคู่ซุกซนก็ส่ งผลให้ฉันไปสะดุดกับลูกปลาทอง
ทั้งสองจนได้
ฉันถึ งบ้านพร้อมลู กปลาทองสองตัวโดยที่ไม่มีโหลแก้วทรงกลมติดมือกลั บ
มาด้วย เป็นเพราะฉันอยากให้ปลาได้ แหวกว่ายอยู่ในบริเวณกว้าง เต๋าบอกกับ
ฉันว่าการใช้ โหลแก้ วเลี้ยงจะท� ำให้ปลาทองของฉั นเสียศูนย์ได้ง่าย เพราะมัน
จะว่ายวนตามรูปโหลเป็นวงกลม ฉั นไม่รู้ว่าที่ เต๋าพูดจริงหรือเปล่า แต่ที่ฉันรู้แน่ๆ
โหลแก้วร้ านนี้มีราคาแพงมาก ฉั นจึงใช้ อ่างบัวที่ไม่ มีบั วของแม่เป็นบ้านให้
พวกมัน ผลพวงจากการใช้อ่างบั วคือเสียงบ่ นของแม่ที่ ตามมาไม่หยุดหย่อน
ถึงแม้ปากแม่จะบ่นฉั น แต่มือแม่นั้นก็ คอยให้อาหารพวกมันอยู่ไม่ได้ขาด
‘หมา’ และ ‘แมว’ คื อชื่อสมมติ ซึ่ งฉันคิ ดขึ้ นมาให้ ลู กปลาทองทั้งสอง
เพื่อเลียนแบบเทคนิคการตั้งชื่อนกแก้ วของเต๋าที่ มีชื่อว่า ‘ไก่’ หลังจากนั้ นพอมี
เวลาว่างฉั นจะนั่งกอดเข่าอยู่ข้ างอ่างบัวหน้าบันไดบ้าน ดูมันส่ายสะบัดไขมัน
ไปมาได้ทั้งวัน บางครั้งเอานิ้วไปแหย่พุ งมันบ้าง ให้อาหารบ้าง หรื อนั่งมองเฉยๆ
และฉันมักยิ้มออกมากับรูปร่างแสนตลกของมัน ฉันสมมติเจ้าหมาให้เป็นพี่ ใหญ่
ตามขนาดของมัน รูปร่างที่ อ้วน มีครีบและหางค่อนข้ างสั้น ส่วนเจ้าแมวน้องเล็ก
ตรงปากของมันจะเป็นรอบวงสีขาวราวกับผู้หญิงทาลิ ปสติก หน้าตาผิดแปลก
จากปลาทองตัวอื่นที่ฉั นเคยเห็นมา
เหตุการณ์ วนเวียนซ�้ำอย่างนี้เรื่อยมา จนเย็นวันหนึ่ งถัดจากคริสต์มาสได้สอง
วัน ฉันก�ำลั งจะให้อาหารเจ้าหมากับเจ้าแมวเหมือนทุ กวัน แต่เมื่ อมาถึงอ่างบัว
ฉั นรู้ ได้ทั นทีว่ ามันไม่เหมื อนทุกวั นที่ ผ่านมา มี เพียงเจ้าแมวเท่านั้ นที่ ยังคง
ว่ายน�้ำอยู่ และใกล้ๆ กันฉันพบเจ้าหมานอนหงายท้ องชิงตายจากเจ้ าแมว
ไปตอนไหนก็ไม่รู้...
ฉันเคยถกเถียงกับเต๋าเรื่องการตายของเจ้าหมา ฉันให้ เหตุผลว่า “ปลาทอง
มีความจ�ำสั้ นท�ำให้มันกิ นอาหารได้ตลอดเวลาจนท้ องอืดตาย” แต่เต๋าบอกว่า